Vijfentwintig jaar geleden deed iemand mij een veelbelovende voorspelling. "De wereld gaat nog van jou horen... en niet alleen in Nederland." Het was een helderziende, die deze woorden uitsprak en het klonk mij als muziek in de oren. "Ik word beroemd", zei ik tegen mijn vriendin, die op de thee was en informeerde naar mijn toekomstplannen. In gedachten zag ik mijzelf al bij Oprah op de bank zitten.

Door de jaren heen heb ik meer mensen ontmoet die orakelden over mijn toekomst. "Het wordt heel groot wat jij doet. Op een bepaald moment zul je achterom kijken en denken: heb ik dat gedaan?" Mijn ego smulde ervan en droomde van grote podia en volle zalen.

Mijn boek verscheen en werd uitgebracht in Nederland en België. Ik organiseerde de Ken je kind, ken jezelfweek in Frankrijk en Italië. Maar mijn echte doorbraak kwam deze week toen ik, zonder het te weten, bekend bleek te zijn aan de andere kant van de oceaan. Een van mijn trouwe volgers op Twitter maakte mij erop attent.

Zij schrijft: "Ik kwam jouw ava tegen bij een ander profiel. Ben jij dit ook? Of gebruikt iemand jouw foto?" Ik klik op de mij onbekende naam en kijk recht in mijn eigen gezicht. Iemand heeft mijn foto gepikt en die bij haar eigen profiel geplakt. Nadat ik van de eerste schrik ben bekomen, moet ik glimlachen. God heeft gevoel voor humor. Jij wilde toch beroemd worden? Nou, dan hoort dit er ook bij!

Mijn 'alter ego' blijkt in Amerika te wonen.  Hoewel er nog geen tweets zijn verzonden vanaf deze account, zijn er toch al 71 volgers en hun aantal groeit gestaag. Het vreemde is dat er een omschrijving bij staat die op mijn lijf geschreven zou kunnen zijn. I believe in alternative healing. The transformation that I expercienced in my mental and spiritual health is all because of that. Een deel van mij voelt zich gevleid. Iemand vindt mijn foto kennelijk zo mooi, dat zij hem graag bij haar profiel wil plaatsen. Maar zonder toestemming het portret van iemand anders gebruiken en doen alsof jij het bent, dat mag natuurlijk niet.

Ik vraag mij af wat ik hiertegen kan doen en steek mijn licht op bij een juriste en een deskundige op het gebied van social media. De één zegt dat het onder portretrecht valt, de ander spreekt van een overtreding van het auteursrecht (copyright). Arnoud Engelfriet (www.arnoud.engelfiet.net) is ICT-jurist en hij is gespecialiseerd in internetrecht. Hij is uiterst behulpzaam en wijst mij de weg binnen de procedures die ik moet volgen om de overtreding te melden bij Twitter.

Degene die het copyright over de foto bezit, kan een klacht indienen die vervolgens door de geëigende instanties zal worden afgehandeld. Maar dat kan wel even duren, zo verneem ik van een andere volger, die iets soortgelijks bij de hand heeft gehad. Zij raadt mij aan de persoon die mijn foto heeft gebruikt er rechtstreeks op aan te spreken. "In mijn geval was de informatie binnen een half uur verdwenen."

De volgende dag zie ik dat mijn Amerikaanse body double enkele tweets heeft verzonden. Het aantal volgers neemt snel toe en ik besluit dat het tijd wordt om actie te ondernemen. Na overleg met mijn internetjurist besluit ik de volgende boodschap uit te zenden: "You are using my picture as your avatar. This is a violation of copyright. I strongly advise you to remove my picture from your profile. I have already notified Twitter about this violation." De foto blijft echter gewoon staan.

Een oproepje aan mijn volgers om een tweet te verzenden naar de copycat en daarin te vermelden dat deze foto aan mij toebehoort, levert een stortvloed aan reacties op. Maar het blijkt aan dovemansoren gericht. Uiteindelijk wordt het probleem door tussenkomst van Twitter opgelost. "Wij hebben het materiaal verwijderd van de site', melden zij in een mail. Ik durf het nauwelijks te geloven, maar het klopt. Op de plek waar eerst mijn foto stond, prijkt nu een leeg ei.